GASTRO FRANCE | EM DIRETO - DIA 1

E chegou o dia da nossa partida para a nossa segunda Viagem de Verão em Direto de 2019, a Gastro France.

Assim, eram perto das sete da manhã quando nos fizemos à estrada a caminho do nosso destino final - o Vale do Loire. O dia de hoje é um dia muito longo de estrada, serão mais de 1500 km de estrada que teremos de fazer hoje, por isso ser tão importante uma partida tão madrugadora.

  

Ao final de quase 500 km lá chegamos ao nosso destino de almoço: a bela e recheada de património cidade de Salamanca. Aqui fazemos uma pausa mais demorada para nos permitir esticar um pouco as pernas, passear brevemente pela zona envolvente da monumental catedral e sentarmo-nos num dos cafés da Plaza Mayor: o Café Real.

Aqui provamos e comprovamos a qualidade das famosas tapas deste mítico café da cidade de Salamanca, e delíciamo-nos com as tradicionais tortilha de batata, a salada russa (que por estas bandas leva atum, claro), os revueltos com jamón e as incontornáveis croquetas de jamón (ou croquetes de presunto).

É uma paragem que faz muito bem ao ritmo da viagem, e conforta o estômago com umas tapas de muita qualidade, num cenário lindíssimo, com um serviço eficiente, e um preço bastante razoável. Esta é uma excelente opção para uma paragem relativamente célere, e de qualidade, no meio deste dia longo de carro que vamos ter hoje.

De volta à estrada seguem-se mais umas centenas de quilómetros até à próxima paragem, que nos vai levar à única visita do dia e ao nosso jantar: o Guggenheim de Bilbau.

Tendo comprado os bilhetes via Internet (aliás como fizemos para quase todas as visitas desta viagem, o que muito nos facilitou a vida, como verão mais à frente), apenas tivemos de encontrar um lugar para estacionar o carro e dirigimo-nos à entrada do famoso e icónico museu basco. Não foi a minha primeira vez a visitar este edifício, nem a segunda, nem a terceira (aliás uma das nossas viagens de verão passadas inclui exactamente uma visita a este icónico museu - a Aventura Ibérica de 2012) ... mas de cada vez que venho cá, continuo a maravilhar-me com a genialidade desta obra arquitetónica. Mas se neste museu a obra arquitetónica é incrível e absolutamente deslumbrante, a qualidade da coleção residente não é menor, pelo que entrámos e visitámos toda a exposição permanente do museu.

Mas claro que saímos do Guggenheim de Bilbau já prontos para jantar. Assim sendo, rumámos até ao centro da cidade, estacionámos o carro e dirigimo-nos mais uma vez até à Plaza Mayor da cidade, para desta vez nos deleitarmos com uma das maravilhas gastronómicas no nosso país vizinho: os Pinchos Bascos.

A nossa escolha de local recaiu sobre o clássico e absolutamente deslumbrante Victor Montes, que tem uma variedade e uma qualidade de Pinchos conhecida e reconhecida por todos. Nós claro que não resistimos a todo um festival gastronómico de sabores, comidos ao balcão (como manda a tradição) e que nos reconfortaram para a longa noite de estrada que tivemos pela frente. Curiosamente não foi assim tão longa, nem tão difícil de fazer, pois chegámos ao nosso primeiro hotel desta viagem às horas programadas (pouco depois das 3 da manhã), o que fez com que todas as horas de estrada, apesar de serem muitas, não tenham sido tão penosas quanto isso.

Por hoje ficamos por aqui, mas amanhã, voltamos já com as primeiras visitas em território frances, desta nossa viagem Gastro France, que junta monumentos e gastronomia, num equilíbrio que esperamos ser bem atingido e plenamente conseguido!

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VIAGEM DE VERÃO EM DIRETO 2019 | GASTRO FRANCE - O PERCURSO - DIA 2

Já no fim-de-semana passado revelámos que este ano vamos ter uma segunda Viagem de Verão em Direto - a Gastro France - e ontem já começámos a revelar o percurso que nos vai levar a provar e visitar muitos dos ícones da França contemporânea.

Se ontem andámos por castelos e caves de vinhos, que fazem dos primeiros dias de viagem um autêntico percurso de sonho, hoje dedicamo-nos à segunda metade da viagem ... e é na segunda metade que alguns dos grandes ícones franceses entram na nossa viagem Gastro France.

Ora no sétimo dia, deixamos Epernay para trás e rumamos até aos arredores de Paris e a dois dos grandes palácios de França: o elegante Fontainebleu e o descomunal Versailles. É neste dia de aproximação a Paris que nos vamos dedicar a estes dois palácios, símbolo de uma arquitetura e uma monarquia que foi famosa pelo seu fausto e pela sua riqueza que inspirou o mundo e criou obras de inquestionável beleza. É no final deste sétimo dia que chegamos à cidade luz - Paris.

Na capital Francesa é difícil fugir dos lugares comuns, como o Louvre, a Ópera Garnier e a zona dos Grands Boulevards, o Arco do Triunfo, os Champs Elisées, a Torre Eifel ou Centro Pompidou. Mas nesta cidade há mais e é contemporânea, como o traiteur Fauchon, o Palais Tokio ou os Cabarets. E tudo isto fará parte dos nossos dois dias em Paris.

Sim a parte gourmet também faz parte da nossa estadia em Paris, por isso seleccionámos cuidadosamente os locais onde vamos fazer as nossas refeições, ou não estivéssemos na capital gastronómica do mundo. Na nossa selecção não está nenhum restaurante com estrelas Michelin, ou que faça parte da lista dos melhores restaurantes do Mundo. Por isso não precisamos de ir aos topo mundiais para comer bem. Mas há um truque: saber quais os restaurantes recomendados pelos guias gastronómicos locais. É que o guia Michelin também recomenda restaurantes sem estrela ... e também esses são muito interessantes (e bastante mais baratos.

Mas a nossa viagem não acaba em Paris, e assim, depois dos nossos dias parisienses, vamos descer até duas das regiões mais icónicas de França: a Provença e a Côte D'Azur. Sim desceremos até ao Sul de França e vamos passear dois dias pelas maravilhosas paisagens destas regiões. Mas à saída de Paris ainda passaremos por Meaux para visitar uma queijaria do rei dos queijos franceses: o Brie.

Do exclusivo Saint Tropez à mais popular Marselha, passando pela romântica Aix en Provence, o nosso primeiro dia na França mediterrânica vai passar por praias, pequenas marinas e os incontornáveis campos da Provença. Esperemos que hajam lavandas nesta altura. E por último, já no nosso dia de regresso, vamos passar pela histórica cidade de Avignon, já a caminho de Portugal.

Neste regresso passaremos rapidamente ainda por Barcelona e por Madrid, pois temos tempo de ficar algumas horas nestas duas cidades espanholas e assim conseguimos fazer as pausas necessárias para fazer uma viagem de carro em segurança.

Este é o nosso itinerário desta nossa segunda Viagem de Verão em Direto deste ano que, como podem ver, nos vai levar por várias regiões de França numa rota que combina locais e monumentos, com produtos e receitas da mais famosa gastronomia do mundo.

Agora é fazer as malas, e começar na contagem decrescente, porque é já no próximo fim-de-semana que vamos partir, logo sábado bem pela manhã cedo, por isso, preparem-se pois estão prestes a partir em mais uma viagem connosco.

Sim este ano a dose das grandes viagens é dupla!

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GASTRO FRANCE | EM DIRETO - DIA 2

NOTA: o relato desta viagem foi escrito em direto, mas, por motivos alheios à nossa vontade, não foi publicado em direto, pelo que pedimos desculpa aos nossos fieis seguidores.

Depois de um dia longo de estrada ontem, hoje acordámos no nosso primeiro hotel desta viagem: o Château de La Paudière.

Este é um verdadeiro castelo do Loire, que se situa no coração da famosa região de França. Ainda propriedade de uma família, este Château recebe hóspedes, como se de convidados da família se tratassem. Assim, depois de pernoitar em verdadeiros quartos de um castelo, com camas de dossel, casas de banho em torres corredores recheados de memórias de tempos passados, saímos para o pequeno almoço servido numa casa de jantar, onde uma mesa grande fica rodeada de pequenas mesas, onde os outros grupos de hóspedes já tinham tomado o pequeno almoço.

Foi um acordar num cenário muito especial e bastante familiar!

Mas como o nosso dia já não tinha começado cedo (pois como chegámos tarde no dia anterior, optámos por ficar a dormir mais um pouco esta manhã, saímos pouco depois do pequeno almoço para a estrada, e rumamos ao primeiro dos castelos do Loire que temos visita marcada para o dia de hoje: o espectacular Chambord.

Este é um dos castelos principais desta região, e um dos mais famosos, quer pela sua exuberante arquitetura, quer pela sua escala imponente, quer pela prodigiosa escadaria cilíndrica desenhada pela mítico Leonardo Da Vinci, onde duas escadas se entrelaçam, sem nunca se cruzarem. Este Château é um verdadeiro espetáculo em todos os sentido: desde a arquitetura, até à exposição interior (muito bem equilibrada, entre salas de museu e salas mobiladas), passando pelos terraços da cobertura, pelos muito clássicos (e franceses) jardins ou pela a sua impressionante loja, todos os momentos desta visita são verdadeiramente bem conseguidos e é um início perfeito para esta viagem Gastro France.

Mais perfeito fica, quando decidimos que o nosso almoço de hoje é no bar do hotel deste Château, que, pertencendo à sumptuosa cadeia francesa Relais et Chateau, nos serve um conjunto de deliciosas iguarias francesas, de confeção impecável e sabores perfeitos. Foi assim um começo em grande e em bom, como costumamos dizer ... mas não tardou muito a voltarmos à estrada para irmos até ao próximo Château do dia.

 

Depois de pouco mais de uma hora de caminho, chegamos então ao Château de Villandry. Não estando entre os principais da região, este palácio tem na sua dimensão mais comedida um charme inquestionável. Esta não é uma residência real, mas sim uma residência de uma familia abastada, recheada de mobiliário e de obras de arte, e com um ambiente de casa de família, ainda intacto e com uma sofisticação antiga muito grande.

Mas o verdadeiro tesouro de Villandry está nos seus imensos e impressionantemente ricos jardins. Depois de uma visita pelo castelo, a saída desta é feita pelo terraço superior dos jardins, e é aqui que começa a grande e deslumbrante aventura. Do jardim clássico francês, ao mítico labirinto de bucho, passando pelo lago e pelo corte de ténis (de relva verdadeira, tal como se usava nos séculos passados, até à incrível horta, tudo é absolutamente mágico e de uma beleza sublime e requintada.

Esta é uma visita que poucos fazem (como se pode comprovar pela quantidade de visitantes que vimos no castel, que é infinitamente inferior às multidões de Chambord), mas que nos faz perceber que a magia do Vale do Loire é feita de várias camadas. Por um lado há os grandes castelos reais, antigos e espetaculares, enormes e impressionantes, e por outro há os castelos de famílias mais pequenas, mais intimistas e recheados de detalhes, cuja visita é muito mais tranquila e muito mais autêntica, mas cuja beleza se torna muito mais subtil e contagiante.

Mas o nosso dia de visitas ainda não acaba por aqui, pois apesar de todos os castelos fecharem por volta das 18h (e já o serem quando saímos de Villandry), decidimos ir até Saumur e dar uma volta pelo imponente castelo da cidade. Este é um castelo mais de defesa e com uma estrutura de fortificação, em vez dos palácios anteriores, mas não deixa de ter a sua beleza, e o seu domínio do território envolvente é tão impressionante, que se torna um elemento de passagem obrigatório na região.

Mas a nossa ida a Saumur não é inocente e é aqui que vamos jantar num dos espaços mais emblemáticos e secretos da região: La Table des Fouèes. Este restaurante situa-se nos arredores da cidade e numa das famosas grutas trogloditas da região. Mas mais do que este ambiente mágico, o restaurante serve uma das mais desconhecidas, mas mais interessantes iguarias da região: os Fouèes. Estes são pães feitos com farinhas antigas, que servem para acompanhamento da comida, já que antigamente, apenas as famílias mais abastadas e só em dias de festa, se serviam as carnes (ou os peixes) com acompanhamentos. Assim ficou esta tradição dos Fouès, que pouco conhecida é, mas que nós tivemos a oportunidade de provar e atestar a delícia que eles são. Actualmente são servidos para servirem de base a um conjunto de rilletes, térrines, manteigas temperadas, cogumelos selvagens laminados salteados em vinho da região e outros petiscos que fazem deste um jantar perfeito para o primeiro dia em território francês desta nossa viagem Gastro France.

Depois deste jantar absolutamente mágico, então voltamos ao nosso Château de La Plaudière, para dormirmos novamente naquele ambiente mágico, descansando assim de um dia intenso e recheado de visitas e sabores.

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VIAGEM DE VERÃO EM DIRETO 2019 | GASTRO FRANCE - O PERCURSO - DIA 1

Conforme anunciámos na semana passada, este ano, em que comemoramos 10 anos de criarmos viagem incríveis e departilhá-las aqui em direto e em exclusivo com os nossos leitores, vamos trazer aquilo que se chama "dose Dupla".

Sim vai haver uma nova viagem este ano, e vai depois da nossa incrível viagem ao Brasil, Nos Trilhos de Vera Cruz, segue-se (tal como também anunciámos na semana passada) a França e a viagem Gastro France.

Esta viagem vai ser uma verdadeira Road Trip, pelo mais turístico país do mundo. Sim partiremos de carro de Lisboa, e todo o percurso será feito de carro, por forma a ser mais económico, por um lado, e por outro para permitir também chegar a locais distantes dos grandes centros e dos grandes aeroportos, que doutra forma seria bastante difícil de conseguir visitar.

Assim sendo, partiremos já no próximo sábado de Lisboa e teremos o maior dia de carro de toda a jornada, pois planeamos ir dormir já a um castelo do Loire. São mais de 15h de condução e mais de 1500 km de estrada para percorrer, mas a nossa opção foi de fazer esta grande jornada logo no primeiro dia, deixando-nos os restantes dias apenas com percursos bem mais pequenos. No entanto, porque teremos de parar várias vezes ao longo do caminho por questões de segurança, ainda neste primeiro dia vamos visitar um dos maiores museus do mundo: o Guggenheim de Bilbao. Não faz parte da lógica da nossa viagem ... mas já que por lá passamos, e temos de parar para fazer uma pequena pausa, então porque não visitar este ícone espanhol.

E é logo a seguir à primeira noite que começam as nossas visitas. Depois de uma noite dormida num castelo (depois na altura revelaremos qual), vamos dedicar o primeiro dia aos famosos e icónicos castelos do Loire. Assim visitaremos o único e majestoso Castelo de Chambord e o muito especial Castelo de Vilandry. Neste primeiro dia o programa é muito leve, até para podermos descansar da imensa viagem que fizemos no dia anterior e também para podermos apreciar o famoso vale francês e os seus castelos mágicos.

Mas se no primeiro dia foi o património construído a dominar as nossas atenções, já no segundo dia, entramos de cabeça no core desta viagem: a gastronomia francesa e os seus produtos únicos. Assim rumaremos até à região vinícola de Bordéus e visitaremos uma das mais antigas adegas de produção de vinho da região. Aqui ficaremos a conhecer os segredos destes que são conhecidos mundialmente como os melhores vinhos do mundo e partilharemos toda esta nossa experiência.

Mas neste dia há mais: é que mesmo ao lado da região de Bordéus fica a região de Cognac, pelo que, lá iremos para mais uma visita dedicada ao mundo vinícola, desta vez com a aguardente de origem protegida mais famosa do mundo e numa das suas casas mais famosas. E o nosso dia acaba noutro local mítico de França, desta vez já perto do mar, para degustar as famosas e incríveis ostras de La Rochelle.

Depois de mais uma noite bem dormida em pleno Chateau du Loire, voltamos de malas à estrada e rumamos a um dos locais mais visitados de toda a França: o Mont de Saint Michel. Esta maravilha da Normandia vai permitir que conheçamos um dos símbolos e que percorramos a região, até à mítica praia de Deauville, onde se deu um dos maiores desembarques da Normandia, que permitiu começar a reconquistar França à ocupação Nazi e, portanto, a acabar com a segunda Guerra Mundial. Nesta noite dormiremos em Epernay.

Claro que se o dia anterior foi dedicado aos monumentos, então este quarto dia dedicaremos à gastronomia novamente, e como tal, se estamos em Epernay (pleno coração da região vinícola de Champagne), começamos o dia com uma visita a umas caves de Champagne. Daqui segue-se uma descida à região da Borgonha para provar o seu famoso Boeuf Borguignon e a sua incrível Mostarda de Dijon, voltando a Epernay para dormir.

Já no dia seguinte, voltamos a começar o dia com outra visita a outra casa mítica do Champagne, e rumamos até Reims para visitar o seu incrível centro histórico e a sua catedral. Depois de almoço continuamos a subir e chegaremos a Lens onde visitaremos o menos conhecido Louvre de Lens, mas igualmente fabuloso como edifício e como museu.

Se já estão com vontade de vir e se lhes deixámos uma água na boca por esta fantástica viagem, então não percam a segunda metade do nosso percurso que revelaremos aqui amanhã. Sim esta incrível lista de visitas e degustações são apenas metade do que iremos fazer nesta viagem, por isso não percam amanhã a revelação do restante itinerário desta nossa viagem.

Sim este ano de comemoração de 10 anos a desenhar viagens incríveis as viagens serão em dose dupla ... e bem condimentadas!

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GASTRO FRANCE | EM DIRETO - DIA 5

É o primeiro dia a acordarmos em Epernay, coração da região de Champagne, e o hotel que escolhemos é um muito simples, mas bastante confortável hotel da cadeia Confort Suites.

Situado numa zona da pequena cidade de Epernay, este hotel é o local perfeito para estacionar sem problemas o carro, chegar tarde, e dormir bem, pois tem tudo preparado com vista ao conforto dos hóspedes. Mais interessante ainda são as suites que são pequenos apartamentos com uma sala e um quarto, mas que funcionam todas em estúdios duplex, com os quartos a funcionarem num mezzanino.

Depois de um pequeno almoço simples, mas completo, saímos então para a primeira visita do dia.

A nossa primeira visita é a um dos destinos mais icónicos da região: as conhecidas caves Mercier. Decidimos nestes próximos dois dias começar o dia com uma visita a uma cave da mítica bebida francesa e qual a melhor cave para visitar primeiro se não a muito clássica e muito popular Mercier.

Situada a pouco mais de 5min de carro do hotel (e é dizer muito) esta cave começa a sua visita no seu centro de visitas, onde está um dos mais emblemáticos símbolos deste champagne: o gigantesco barril.

A história deste barril é simples: para publicitar a sua bebida, o fundador da casa - Eugène Mercier - manda construir um gigantesco barril, enche-o de champagne e envia-o para estar exposto na famosa exposição mundial de 1889 (a mesma que deu origem à Torre Eiffel). Depois de uma breve explicação da história do impressionante barril, e das suas peripécias para chegar ao centro de Paris a tempo da Exposição, entramos dentro de uma sala vizinha onde um vídeo nos conta a história da casa e de Eugène Mercier. Só depois então descemos às míticas caves.

Conhecidas como sendo as mais antigas da região planeadas de forma a poderem ser local de produção e local de visita, estas caves têm uma particularidade: ao longo dos 18 km de túneis, escavados a mais de 30m de profundidade, várias esculturas decoram as caves, por forma, não só a fazer desta visita um momento mais memorável, mas, essencialmente, para trazer uma sofisticação, beleza e elegância aos trabalhadores destes túneis, para que o champagne aqui produzido tenha também estes princípios. O único ponto negativo deste passeio pelas caves é que ele é feito num comboio eléctrico (em vez de a pé) o que retira muita da magia que esta visita poderia ter.

No final da visita, de volta à superfície, claro está, passamos à sala de provas e provamos dois cuvets absolutamente irrepreensíveis. Quer o Brut, quer o Demi-Sec (cuja diferença são as gramas de açúcar adicionadas, como nos explicam antes na visita às caves) são deliciosos o que nos faz demorar um pouco mais na já sacro-santa finalização da visita pela loja.

Assim começamos bem o dia, com uma visita bem emblemática, com uma história curiosa e com um local belo ... e claro com uma proposta gourmet do melhor que se pode ter nesta região. Assim começa este nosso dia 5 desta Gastro France.

Depois de uma manhã dedicada ao Champagne, voltamos à estrada e rumamos à cidade de Troyes, onde decidimos almoçar num dos seus mais bem guardados e secretos templos gastronómicos: o Chez Feliz.

Este restaurante é um verdadeiro templo da gastronomia da região do Grande Leste, com tudo o que se tem direito. Desde um menu bem equilibrado entre pratos tradicionais e outros com um toque moderno, até um serviço eficiente e super simpático, passando por uma decoração e um ambiente absolutamente modernos e sofisticados, mas descontraídos e amistosos.

Aqui o nosso destaque vai para as muito tradicionais Andouillettes de Troyes, que são absolutamente deliciosas, únicas e neste restaurante são verdadeiramente bem feitas. É um prato muito especial e que não se adapta a todos os gostos ... mas nós adorámos!

Depois de almoço e depois de um pequeno passeio pelas ruas do centro da cidade, voltamos à estrada rumo ao nosso próximo destino: a única mostardaria ainda artesanal e familiar da região de Dijon - a Maison Edmond Fallot.

Situada a poucos quilómetros a sul de Dijon (em Baume), esta é a única das casas produtoras da famosa de Mostarda de Dijon, que ainda permanece nas mãos de uma família e que produz 100% do seu produto segundo o método artesanal. Assim marcámos uma visita nesta mostardaria.

Assim que chegamos percebemos que estamos numa pequena, mas muito tradicional Maison, e que o espírito é todo ele de uma simpatia e de uma afabilidade muito grandes. Desde a simplicidade do discurso, até à sofisticação da prova, passando pelo divertido desafio de fazermos mostarda nós mesmos, toda a visita é absolutamente apaixonante ... e claro, quando saímos da visita, não resistimos a comprar várias das muito exclusivas e prestigiadas mostardas Fallot.

Mas o nosso dia não poderia acabar sem uma passagem pela vizinha cidade de Dijon, capital da região da Borgonha, e célebre por toda a sua gastronomia. Assim sendo, quando saímos da mostardaria, rumamos ao centro desta histórica cidade, onde passamos um fim de tarde entre monumentos, ruas e praças e um pôr do sol dourado e magnético.

Foi nesta cidade que jantámos, calmamente, no Le Concept, que é um pequeno restaurante de bairro, apenas frequentado por franceses, que tinham decidido aproveitar a noite quente que estava, e jantar numa esplanada. Foi também o que fizemos, e foi demoradamente que nos deleitámos com um Gratin de Escargots e com um Croq Monssiuer absolutamente divinais.

Foi um final de dia perfeito, com a temperatura perfeita, com os sabores perfeitos e com os preços ideais. É depois deste repasto simples mas divino que voltamos ao nosso hotel em Epernay, para nos prepararmos para mais um dia de viagem, que nos vai trazer muitas coisas boas ... mas isso é só amanhã!

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